5 novembre 2008
Drexan : Les résultats sont là
L’azote réduit les coûts, la consommation en carburant et l’usure des pneus
Grevées de coûts élevés en carburant, les entreprises cherchent à économiser par tous les moyens possibles. Mais selon Konrad Mech, vice-président de Drexan, même les meilleurs programmes de maintenance peuvent tirer avantage de l’azote.
Aidé de son frère André, Konrad a préparé une étude dont les résultats ont été présentés à l’Université Clemson de la Caroline du Sud, dans le cadre du 23e congrès annuel de l’industrie du pneu, en mars 2007. L’étude démontrait qu’en moyenne, les pneus de camion gonflés à l’azote amélioraient le rendement énergétique et la durée utile de la bande de roulement, par rapport aux pneus gonflés à l’air.
Avantages même avec un programme d’entretien
« L’azote offre un avantage marqué même si l’on consacre temps et efforts considérables au maintien de la pression des pneus », souligne Konrad. « On convient qu’il s’agit là des toutes premières données en situation réelle concernant ces avantages; toutes les autres données ont été établies en laboratoire. »
L’étude portait sur plus de 177 millions de kilomètres de bandes de roulement, sur 1988 positions de pneu, utilisant des pneus radiaux ceinturés d’acier. « Les résultats sont frappants. Utilisant les deux gaz dans un parc, dans le cadre d’un programme intensif de maintenance, les pneus gonflés à l’azote ont permis une amélioration d’environ 2/10e de mi/gal. en économie de carburant. Ces résultats ont été prouvés selon deux méthodes distinctes. »
Dans le cas de pneus gonflés à l’air, un groupe de contrôle de 452 positions de pneu a réalisé une Moyenne de 5.38 mi/gal. et 26 623 km par 32e d’usure de la bande de roulement.
Pour sa part, un groupe de 836 pneus gonflés à l’azote a réalisé une moyenne de 5.56 mi/gal. et 49 748 km par 32e d’usure de la bande de roulement.
Résultats impressionnants
« Ces résultats représentent une hausse de 3,3 % en rendement énergétique moyen pour les pneus gonflés à l’azote plutôt qu’à l’air; et une hausse de 86 % en durée utile moyenne de la bande de roulement pour les pneus gonflés à l’azote plutôt qu’à l’air. Ces résultats proviennent toutefois d’un parc qui a déjà un programme de maintenance de la pression des pneus en place. »
Les chiffres sont encore plus impressionnants quand on les compare aux données historiques, reprend Konrad. Dans le cas d’un parc qui n’a pas de programme de maintenance de la pression des pneus, l’azote a amélioré le rendement énergétique de 6,1 %.
 Une question de bon sens
Konrad a aussi étudié si le coût plus élevé de l’azote pouvait être justifié par le rendement obtenu. Le parc à l’essai, Harris Transport de Winnipeg, Manitoba, a investi 8500 $ pour convertir 65 % de son parc à l’azote. Au cours de la période d’essai, l’amélioration du rendement énergétique s’est traduite par une économie de plus de 500 000 litres de carburant diesel, soit environ 425 000 $ en économie de carburant seule. La durée utile prolongée de la bande de roulement a aussi réduit de façon marquée le coût au Kilomètre, permettant à l’entreprise de rediriger l’encaisse réelle pour son parc. « Dans un commerce aux marges étroites, un dollar économisé vaut mieux que dix dollars de revenus parce qu’il n’y a aucun coût de vente associé aux économies », soutient Konrad.
« Si l’on suppose qu’à un moment donné, les propriétaires décident de vendre l’entreprise, la valeur réelle du gonflage des pneus à l’azote n’est pas que les économies de coûts. Elle représente les économies qui s’agrafent à la valeur nette de l’entreprise en tant que revenus, multipliés par le multiplicateur d’affaires approprié. Dans ce cas particulier, la valeur de la conversion à l’azote représente plus de 1 060 000 $ pour la période d’essai, sans tenir compte des économies sur les pneus. Les économies annualisée seraient encore plus grandes, car la maintenance de la pression en azote coûte moins que la conversion du parc.
« Le fait que les résultats à long terme soient si marqués indique que tous les parcs pourraient en profiter. On parle avec des gens qui pensent tout faire pour économiser de l’argent en maintenance de pneus, et même là, l’azote peut leur faire économiser encore plus », conclut Konrad. | 
