TECHNOLOGIE

20 novembre 2008

Toyota et Ford

Les freins de voitures hybrides

Par : Pierre Lalonde

L’entretien des freins sur les voitures hybrides est particulier. Il est vraiment important de connaître les caractéristiques des différentes marques et modèles sur le marché afin de pouvoir les réparer adéquatement, et de tenir compte des voltages élevés présents sur ces véhicules, qui peuvent être mortels si vous ne suivez pas les règles de sécurité recommandées.

Les voitures hybrides fonctionnent à la fois sur 12 volts CC et une tension AC/CC élevée, qui varie d’un constructeur à l’autre. La partie hydraulique des freins est conventionnelle, tout comme les outils pour les réparer. Le plus important est de vous tenir loin des câbles, filages, interrupteurs ou dispositifs en plastique haut voltage, tous de couleur orange.

« Brake-by-wire »

Cette expression fait référence au système électromécanique qui récupère l’énergie lors de la décélération du véhicule afin de recharger le jeu de batteries. Pour cette raison, les freins hydrauliques sont donc très peu sollicités, soit à très basse vitesse ou dans les cas d’urgence seulement. Si vous ne modifiez pas les intervalles de maintenance avec ce type de voitures, attendez-vous à faire face à des pièces de freins grippées ou corrodées.

Toyota Prius

Il faudra d’abord vous familiariser avec les procédures de démarrage et d’arrêt des voitures hybrides. Pour les marques Toyota et Ford, il y a des périodes où le véhicule fonctionne uniquement sur l’alimentation haut voltage. Le moteur thermique peut donc démarrer à tout moment, et pour prévenir cela il faut retirer la clé du contact, surtout si vous travaillez sur une Toyota Prius. Ce modèle peut être muni d’une clé intelligente (« smart key »), que vous devez garder éloignée de la voiture (environ 3 mètres) pour empêcher tout démarrage automatique accidentel.

Ford Escape

Le système de freinage de la Ford Escape hybride effectue un autotest d’évaluation avant le démarrage en actionnant une pompe hydraulique. À ce moment, la pression augmente dans toutes les canalisations hydrauliques pour vérifier la présence de fuites potentielles. Vous pourriez accidentellement vous faire écraser les doigts, ou les pistons pourraient être éjectés de l’étrier. Par prévention, Ford recommande d’enlever les fusibles #24 (50 A) et #31 (50 A) logés dans le bloc fusible sous le capot, et en plus de débrancher la batterie 12 volts.

Sous le capot de la Ford Escape hybride, on aperçoit les

deux fusibles couleur rose de 50 ampères déposés

Règles de sécurité

Il est possible que vous ayez à travailler près de composantes ou câblages haut voltage/ampérage. C’est pourquoi il faut absolument lire les procédures de sécurité à respecter, ou mieux encore suivre une formation sur les voitures hybrides (si disponible) afin de ne pas mettre votre vie en péril en vain ou être sérieusement blessé. La majorité des voitures hybrides disposent d’un interrupteur principal qui coupe l’alimentation haut voltage (câbles orange) partout sur la voiture pour isoler ce circuit. Comme mesure additionnelle de sécurité, il est également impératif de vous procurer des gants spécialement conçus pour travailler avec des voltages élevés. Rappelez-vous que l’électricité est invisible, mais qu’elle est toujours là !