15 octobre 2010

Refroidissement

Le radiateur à nu

À première vue, on a l’impression, à tort, que le système de refroidissement n’a pas évolué depuis des décennies.

Le système de refroidissement est constitué d'éléments conçus pour que la température du moteur et, même, du groupe motopropulseur soit maintenue à un niveau de rendement optimal.

La pompe à eau et le bouchon du radiateur sont de ceux-là; en faisant circuler le liquide, la pompe lui permet d'absorber la chaleur produite par la friction et la combustion, tandis que le bouchon est conçu pour que le point d'ébullition du liquide demeure élevé.

Un capteur indique au conducteur la température du moteur. Dès que la température du liquide atteint le degré approprié, le thermostat du radiateur ouvre la valve par laquelle le liquide circulera dans la chaufferette et permettra ainsi de réchauffer l'habitacle à volonté.

Aluminium et plastique

Si ces radiateurs ne sont plus faits de cuivre et de laiton, mais d'aluminium et de plastique, c'est que le cuivre est d'une part davantage conducteur que l'aluminium, et que ce métal, allié au plastique, est d'un parfait rendement.

Devant absorber un fort taux de chaleur, les radiateurs sont constitués de multiples tubes et d’ailettes couvrant la plus grande surface possible, afin d'éliminer tout risque de surchauffe.

Ils sont destinés non pas aux véhicules de courses d'accélération, mais à l'impressionnant registre de température des véhicules de promenade, dont l'échelle varie de - 40 à + 140 °C.

Agencés, les éléments de chaque radiateur sont interreliés par des collecteurs auxquels est ensuite fixé le réservoir de plastique. Le tout est cuit, nettoyé et brasé afin d'en renforcer les soudures.

Type et poids

Le type et la dimension de ces pièces, qui diffèrent beaucoup selon les véhicules, sont très importants dans le processus de refroidissement des huiles du groupe motopropulseur.

Une façon simple de savoir s'il s'agit du radiateur approprié est d'en vérifier le poids. Plus le radiateur est léger, moins il contient de composants et de matériel. L'assemblage terminé, le radiateur est enfin soumis à une inspection et à un test de pression.

Chaud en mémoire

Bien qu'il soit un élément majeur du système de refroidissement, il ne faut pas perdre de vue ce qui en compose l'ensemble, dont certaines pièces qu'il est nécessaire de vérifier régulièrement. À garder chaud en mémoire.