5 novembre 2008
Tendances des constructeurs
Plus d’acier et de nouveaux procédés de fabrication
Jason Bartanen, directeur du développement technique pour I-CAR, est une référence en Amérique. Il est fréquemment invité à titre de conférencier lors d’évènements majeurs – comme NACE – pour informer les intervenants de l’industrie sur les grandes tendances des constructeurs automobiles. Voici ses recommandations face à l’évolution des technologies d’aujourd’hui.
Plaire aux consommateurs
« Les consommateurs recherchent des voitures plus économiques, écologiques et sécuritaires, et comme ils ont le dernier mot, les fabricants doivent s’ajuster. » Jason explique ainsi leur volonté commune d’alléger le poids des véhicules tout en respectant ou améliorant même les critères de sécurité. « Des études ont démontré que pour 10 % de réduction de poids, il y a une diminution de la consommation d’essence entre 6 et 8 %. »
Alliages et procédés de fabrication
C’est pourquoi les fabricants se tournent de plus en plus vers l’acier à haute densité (AHSS), un métal très performant dont le rapport poids/rigidité est extrêmement intéressant. « Pour la production à grand volume, on recourt à différents alliages et configurations comme l’acier Dual Phase, l’acier TRIP et l’acier Boron, de plus en plus employé. Dans un deuxième temps, on perfectionne les divers procédés de fabrication pour optimiser encore davantage les performances finales du produit au moment de l’assemblage. »
Tailor-welded blank
Cette technique d’assemblage par soudure au laser utilise deux types (ou plus) d’acier d’épaisseur et de grades différents, sélectionnés spécialement pour leurs caractéristiques conjointes afin d’utiliser une quantité de matériel minimum et obtenir une rigidité maximum. Plus de 15 % de la structure des nouveaux modèles de voiture populaires est assemblée à l’aide de cette technologie (piliers, bas de caisse, caissons de portes).
Tailor-rolled blank
Appelée aussi TRB, cette technique permet de varier l’épaisseur des pièces maîtresses en une seule opération de roulage avant l’emboutissage, renforçant les sections là où nécessaire et éliminant les excès de poids inutiles ailleurs. La compagnie Ford considère pouvoir ainsi réduire de 40 % la masse structurale de ses modèles par cette méthode dès 2010.
Conseils de pro
En terminant, Jason insiste sur les points suivants : « Avant de s’aventurer à réparer les nouveaux modèles de voitures qui entrent dans son atelier, le carrossier doit absolument connaître les caractéristiques liées au type de métal ou d’acier employé, la méthode d’assemblage et les techniques de soudure et/ou collage utilisées ainsi que les recommandations de réparation ou remplacement partiel du manufacturier. Il y va de la sécurité des occupants, sinon on risque d’affecter l’intégrité structurale de la voiture. »
Programmes de formation I-CAR pertinents
Formation en ligne : (AHS01) Advanced High-Strength Steel Overview
Formation en salle : (SPS07) Steel Unitized Structures Technologies and Repair | 
