San Diego, Californie – C’est sous le chaud soleil de la Californie que Ford a finalement procédé au lancement officiel de son Explorer. L’utilitaire de Ford se présente sous un tout nouveau jour, lui qui a été revu de fond en comble.
Offert en trois versions, Base, XLT et Limited, l’Explorer s’adresse désormais à une clientèle plus vaste. Ayant abandonné son châssis en échelle au profit d’une structure monocoque, il se démocratise et offre désormais un rendement routier nettement plus civilisé, style multisegment. Il compte désormais trois rangées de sièges pour sept places bien senties.
Sous le capot, un seul moteur est initialement offert, soit un V6 de 3,5 litres. Étrangement, il ne s’agit pas du moteur V6 turbo (Ecoboost) que Ford utilise à toutes les sauces. Le modèle de base V6 est offert avec la traction avant ou l’intégrale alors que les versions XLT et Limited profitent de série du nouveau système à quatre roues motrices Terrain Management de Ford.
Une deuxième motorisation est attendue plus tard en 2011, soit un 4 cylindres Ecoboost de 2 litres. Équipé de ce moteur, l’Explorer ne se décline qu’en version à traction avant.
À noter l’absence d’un moteur V8. L’Explorer nouveau genre voit sa capacité de remorquage amputée.
Nouveaux clients en vue?
Ford ne compte pas accroître le pourcentage de ses ventes aux parcs, mais prévoit une mutation de ces dernières. « Avec l’ancien modèle, nous avions beaucoup d’Explorer en location quotidienne. On prévoit qu’avec la mouture actuelle, ce sont les ventes du secteur commercial qui prendront de l’expansion », mentionne Nicolas Lacasse, Directeur de marques, sport utilitaire et multisegment chez Ford du Canada.
Selon lui, le nouvel Explorer se veut l’outil idéal pour les gens qui passent plusieurs heures quotidiennement sur la route. « Avec le système Sync et le nouveau système MyFord Touch, ça permet aux gens gérer leurs affaires en gardant les deux mains sur le volant et les yeux sur la route », d’ajouter Nicolas Lacasse. Concernant le système MyFord Touch, ce dernier se veut un petit bijou de technologie, lui qui peut reconnaître jusqu’à 10 000 commandes uniques. En somme, on peut presque tout contrôler avec le simple usage de notre voix. Le reste des opérations ne nécessite qu’un simple effleurement des doigts sur la console centrale ou l’écran tactile. Un système complet, certes, mais qui exigera une période d’adaptation à ses usagers.
Un Explorer peu banal
De plus, une version conçue pour les forces policières et construite pour affronter les rigueurs d’une poursuite s’ajoute au catalogue. Cette dernière profitera d’un moteur V6 de 3,7 litres, plus puissant, ainsi que d’une suspension capable d’en prendre. « En fait, ce type de véhicule se développe en étroite collaboration avec les forces policières. Il est important que ces dernières héritent d’un produit qui répond à 100 % à leurs besoins », conclut Nicolas Lacasse.
Conclusion
Ford nous propose un Explorer 2011 drôlement solide. Ce dernier a tous les outils pour renaître de ses cendres, lui dont la carrière était compromise en 2008.
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Prix
Base V6 TA
$29,999
Base V6 TI
$32,999
XLT V6 TA
$35,899
XLT V6 TI
$38,899
Limited V6 TA
$41,199
Limited V6 TI
$44,199
Points forts - Agrément de conduite
- Niveau d’équipement et technologie
- Qualité de l’habitacle
- Capacités hors route
- Niveau d’insonorité
Daniel Rufiange
