Il arrive, parfois, qu’un café ordinaire ne fasse pas toujours le travail ! Il vous faut quelque chose de plus puissant. Dans le secteur des camionnettes, c’est exactement le rôle que joue la famille Super Duty de Ford. Ces camionnettes commencent à se démarquer là où la F-150 commence à s’essouffler. Et pour 2011, le constructeur à l’ovale bleu a consacré beaucoup d’efforts au renouvellement de ses mécaniques. Le nouveau moteur diesel Power Stroke est maintenant conçu et dessiné par Ford. Cette initiative met fin à une collaboration de 30 ans avec le groupe International de l’Indiana qui fabriquait les moteurs diesel pour Ford. Le 6,4-litres avait peine à respecter les nouvelles normes environnementales, ce qui a amené Ford concevoir elle-même un nouveau moteur diesel de 6,7 litres.
Plus économique
De prime abord, non seulement ce nouveau moteur est-il plus puissant et plus silencieux que l’ancien, mais il est surtout beaucoup plus économique. Après quelques jours de conduite avec une charge de bois dans la boîte et des passagers, je dépassais à peine les 10 litres au 100 kilomètres. Nous sommes très loin des 16 litres aux 100 kilomètres du 6,4-litres d’International. J’ai enfin terminé la semaine avec des résultats avoisinant les 13 litres aux 100 kilomètres, la meilleure performance pour ce type de camionnettes depuis des années. Avec sa puissance de 390 chevaux et son couple remarquable de 735 livres-pieds, vous serez en mesure de remorquer 11 068 kilos et transporter près de 3 tonnes de matériaux dans la boîte. Peu importe la charge, la boîte de vitesses automatique à 6 rapports tire le maximum du moteur, et ce, tout en douceur. Ford utilise maintenant une nouvelle technologie qui permet de rouler quand le terrain devient plus accidenté : une pédale de frein reliée à l’échappement, comme sur les tracteurs de semi-remorque; cela permet au frein moteur de ralentir jusqu’à 40 km/h sans toucher à la pédale de frein. Au final, le nouveau moteur diesel fonctionne très bien, mais il vous faudra allonger une prime de 10 000 $ pour vous le procurer. Ceux qui ne veulent pas aller dans cette direction pourront opter pour le nouveau V8 de 6,2 litres qui développe 411 chevaux et produit un couple de 434 livres-pieds. Cette mécanique est également en mesure de faire le travail.
Au-delà du moteur, il y a la conduite !
Ford a profité de cette nouvelle génération pour aussi refaire ses devoirs derrière le volant. L’insonorisation est vraiment surprenante, et le confort de roulement, à la hausse. Ford a installé une nouvelle direction; elle n’a pas la précision d’une Porsche, certes, mais elle fait un pas en avant face à l’ancienne génération. La suspension profite également de plusieurs nouveautés qui haussent les capacités du véhicule ainsi que sa tenue de route. Comme tout nouveau modèle qui se respecte, la F-350 de Ford comporte une quantité de nouveautés technologiques à bord. À titre d’exemple, un système de stabilisation de la remorque, un système de contrôle en descente et une aide au démarrage en côte. Comme tout véhicule Super Duty qui se respecte, on ne prend pas place à bord, on grimpe dans une F-350. On se sent toujours invincible derrière le volant de ce genre de véhicules. Tout est plus grand que nature, des boutons de commandes aux larges rétroviseurs avec rétroviseurs extérieurs convexes intégrés pour une meilleure vue d’ensemble. Il y a aussi le Powerscope, cette commande électrique qui permet d'allonger les rétroviseurs de 70 millimètres, améliorant ainsi la vision quand la remorque est plus large. Enfin, l’intérieur a fait l’objet des premières véritables retouches depuis la dernière génération de Super Duty en 2004. Ford s’est inspirée de la F-150 à bien des égards. Le tableau de bord a été modernisé, et on retrouve une large et pratique console qui augmente les espaces de rangement de 60 %. Cette console s’étend du tableau de bord jusqu'à l'arrière. On refait les sièges à partir de ceux de la F-150. Mais le plus gros élément de changement touche l'écran multifonction à cristaux liquides logé au milieu du bloc d'instruments, ce dernier fournissant une multitude de données dont la consommation et l’information sur le remorquage. Bref, on a rendu le véhicule un peu plus confortable tout en maximisant ses fonctionnalités, et ce, sans oublier qu’il s’agit toujours d’un outil de travail avec la prise de 12 volts, un console centrale verrouillable qui peut accueillir deux ordinateurs portables et une prise de 110 volts. La finition varie de vinyle à cuir capitonné dans plus de 70 configurations dont le prix varie de 35 499 $ (F-250) à plus de 76 000 $. C’est l’embarras du choix, rien de moins.
Conclusion
Si vous avez vraiment besoin d’une telle bête, Ford offre en ce moment le plus grand choix de modèles qui proposent une conduite des plus agréables. Le diesel est aussi remarquablement silencieux, sobre (ce qui est nouveau chez Ford) et très puissant. Pour le travail extrême les 10 000 $ additionnels sont justifiés.
Daniel Lafrance
