Ceux qui connaissent et apprécient les produits BMW les choisissent pour la performance et le plaisir de conduire. Considérée comme une référence depuis des années dans ce segment de marché très convoité, la Série 3 représente aussi le pain et le beurre de la firme munichoise qui offre des modèles pour tous les goûts mais pas tout à fait pour tous les budgets.
Physiquement, les dernières modifications remontent à 2009 et sont à la fois subtiles et bien senties. Il vous sera difficile au premier coup d’œil de voir une grosse différence; vous devrez porter une attention particulière aux détails. À titre d’exemple, le retour du capot nervuré qui se termine sur un pare-chocs redessiné et surmonté des fameuses calandres en forme de rein, de plus grande taille pour alimenter en air les deux turbocompresseurs du moteur de la 335is. Pour terminer cette partie avant plus agressive, notons l’introduction de diodes électroluminescentes en guise de clignotants avant. Pour sa part, l’arrière hérite de feux à diodes également et d’un coffre redessiné.
Un poste de conduite familier
Selon les sondages internes, l’intérieur plaît déjà beaucoup aux acheteurs; alors, pourquoi tout refaire ? La recette, qui propose du chrome çà et là autour de certains boutons de commande, fonctionne très bien, et l’ambiance est cossue sans être trop élitiste. Dans la 335is, l’habitacle reçoit le traitement M Sport avec un volant plus épais, un pédalier comportant un repose-pied et des cadrans de couleur gris pâle comportant des aiguilles blanches. La nouvelle génération du système de commande iDrive possède depuis peu des boutons d’accès direct (CD-Radio-Tél-Navi-Back-Menu) en complément de la fameuse molette. De plus, BMW dote son système de navigation d’une cartographie en 3D, d’un disque dur de 12 gigaoctets ou, encore, d’un accès illimité à Internet grâce au système Connected Drive (en option). Pour le reste, le cuir de qualité, les sièges enveloppants et sportifs ainsi que les nouveaux appui-tête actifs installés d’office dans la Série 3 vous permettront d’éviter le coup du lapin en cas de collision par l’arrière.
320 chevaux de bonheur
Fidèle au moteur à 6 cylindres en ligne, celui de la 335is est gavé par deux turbocompresseurs, et sa puissance a été portée à 320 chevaux. Cette mécanique produit un couple maximal de 332 livres-pieds et comporte une fonction « overboost » permettant au couple d’atteindre 370 livres-pieds pendant sept secondes. Une attention particulière a été portée au refroidissement de l’huile à moteur et du liquide de refroidissement; en effet, on a ajouté deux petits radiateurs secondaires. Il est à noter que cette version de la Série 3 n’est offerte qu’en version à propulsion pour respecter le côté sportif de la bête. Ce n’est donc pas le véhicule idéal pour l’hiver. Deux boîtes de vitesses sont au programme : la manuelle à 6 rapports et l’automatique à double embrayage à 7 rapports DCT (Dual-Clutch Transmission) dont les commandes au volant ont été revues. Vous passez les rapports au moyen du levier de sélection de droite et vous rétrogradez avec le levier de gauche. La boîte DCT comporte également la fonction « Launch Control » qui permet une performance optimisée lors d’un départ arrêté suivi d’un sprint plus efficace au décollage.
Sur la route, le châssis rigide s’est dévoilé sous son meilleur jour dans les routes sinueuses. Grâce à son moteur monté longitudinalement, qui assure une répartition quasi idéale du poids entre les essieux avant et arrière, l’allemande est une véritable experte quand vient le temps de tailler la route avec précision. La direction est très informative, et son train avant donne l’impression d’être collé à la route. Un léger coup d’accélérateur dans les tours ou une légère descente et le rapport supérieur s'engage conservant toujours le régime moteur dans sa plage optimale. Comme toutes les BMW, les aides électroniques rattrapent vos erreurs de conduite.
Conclusion
Pour ceux qui veulent une réelle expérience sportive au volant d’une Série 3 sans verser dans les tarifs plus élevés de la M, la 335is vous procure à la fois la tenue sportive, le confort légendaire de la Série 3 et l’exclusivité recherchée par bien des propriétaires de voitures haut de gamme. De plus, la Série 3 est encore la plus fiable des BMW, un facteur qui n’est pas à négliger quand on sait ce qu’il en coûte pour entretenir un véhicule de luxe.
Daniel Lafrance
